СКУЛЬПТОР М. М. АНТОКОЛЬСКИЙ

Вторая половина XIX века была для русской скульптуры периодом сложным и противоречивым. В скульптуре господствовала далекая от жизни тематика и только лишь в отдельных, очень немногочисленных случаях мастерам удавалось подняться в своем творчестве до того идейного уровня, который был характерен для живописи передвижников. Скульптура отстала от действительности, была полна, по словам выдающегося художественного критика В. В. Стасова, "консерватизма и упорного рабства перед законами и привычками старинных эпох".

Однако в конце 60-х годов в русской скульптуре появился художник, который, как писал тогда о нем В. В. Стасов, "сказал на всю Европу новое, неслыханное слово". Это был М. М. Антокольский. Убежденный и последовательный реалист, глубоко воспринявший идеи революционных демократов, он создал ряд произведений,   принесших  ему  всемирную  известность.

Марк Матвеевич Антокольский родился в 1843 году в Вильно в небогатой еврейской семье. В 1852 году ему удается приехать в Петербург и поступить вольнослушателем в Академию художеств, где он учится сначала у Н. С. Пименова, а затем у И. И. Реймерса. Академическая система преподавания была   чужда   молодому  скульптору,   тяготевшему  к  реалистическому отражению окружающей жизни. Но годы, проведенные в Академии, стали очень важными для Антокольского. Именно тогда он сближается с художниками И. Е. Репиным, И. Н. Крамским, И. И. Шишкиным, Н. Н. Ге, В. М. Васнецовым, критиком В. В. Стасовым и другими передовыми деятелями русского искусства. Это оказывает решающее влияние на формирование художественных  взглядов  скульптора.

Уже в первых работах, выполненных в годы обучения в Академии, - двух жанровых композициях "Портной" (1864) и "Скупой" (1865) проявились нежелание Антокольского обращаться к обычной для академической скульптуры тематике, острая наблюдательность, тяготение к жизненным сюжетам. "Портной" и "Скупой", появившиеся на академических выставках, имели успех, который вынуждена была признать и Академия, присудившая за эти работы Антокольскому серебряные медали.

Но особенно плодотворным оказалось обращение скульптора к темам, почерпнутым из русской истории. В исторических произведениях Антокольского поражает глубина и многосторонность характеристик, свидетельствующая о серьезном изучении исторического материала и осмыслении его с демократических позиций. Историческая тематика остается ведущей на всем  протяжении  творческой деятельности  скульптора.

В 1871 году появилась первая большая работа Антокольского "Иван Грозный", сразу получившая широкую известность. О ней восторженно отзывались И. С. Тургенев и В. В. Стасов, с вниманием встретили ее зрители на выставках в России и за границей. Все были поражены силой и смелостью, с которыми скульптор раскрыл противоречивый образ  Грозного.

За эту работу Антокольский получил в 1871 году звание академика.

В том же году скульптор по рекомендации врачей уезжает за границу. Но и здесь его привлекают в первую очередь темы, связанные с русской историей. "Все, что бы я ни делал, - пишет он из Рима, - будет всегда результатом тех задушевных впечатлений, которыми матушка-Русь вскормила меня..." В Риме Антокольский исполняет второе свое крупное произведение - статую "Петр I". Если в "Иване Грозном" скульптор хотел изобразить, как он сам говорил, "мучителя и мученика", то здесь его привлекает возможность показать могучую волю Петра, цельность его характера. Этому подчинена вся композиция, построенная на простом и свободном движении. Фигура Петра крепка и динамична, острый взгляд устремлен вперед. Спокойная и уверенная постановка фигуры, большая внутренняя сила образа делают это произведение подлинно монументальным. Не случайно варианты статуи были впоследствии установлены в   Петербурге,  Петергофе,  Таганроге  и  Архангельске.

Антокольский и позднее часто обращается к изображению личностей, связанных с историческим прошлым России. К этому кругу сюжетов относятся горельеф "Ярослав Мудрый" (1885), статуи "Нестор-летописец" (1889) и "Ермак" (1891). "Ермак" - произведение, над которым Антокольский трудился в течение десяти лет, повествует о силе, отваге и мощи народного героя. Его Нестор ассоциируется с образом Пимена из трагедии А.   С.   Пушкина   "Борис   Годунов".

Антокольский вдохновлялся не только образами русской истории. Он обращается и к темам, связанным с западноевропейской историей и литературой, И здесь скульптора привлекают сильные характеры, люди необыкновенной судьбы. Таков Сократ, предпочитающий смерть отказу от своих взглядов ("Смерть Сократа", 1875), таков и Спиноза, в котором за внешним спокойствием скрывается неукротимый дух мыслителя, кипучая внутренняя жизнь  ("Спиноза",  1882).

Появление подобных произведений не означало отказа скульптора от отражения насущных проблем современности. В годы усиления народно-освободительного движения в России такие работы, как "Смерть Сократа" и "Спиноза", звучали как протест против самодержавия, душившего все передовое и прогрессивное.

Интересна статуя "Мефистофель", законченная в 1883 году. Трактовка образа оригинальна и глубоко современна. В "Мефистофеле" скульптор осуждает все, что чуждо ему в буржуазном обществе - лицемерие, рассудочность, фальшь, эгоизм, духовную опустошенность. Не случайно Антокольский хотел сначала назвать это произведение "XIX век".

Совсем другие черты таланта Антокольского раскрываются в созданных им надгробных памятниках. Памятник М. А. Оболенской (1877) на одном из римских кладбищ полон поэтичности и  тонкого  лиризма.

В художественном наследии Антокольского портрет не занимает значительного места. Однако и в этом жанре скульптор добился успеха. К числу наиболее удачных относятся портреты В. В. Стасова (1872), И. С. Тургенева (1880), С. П. Боткина (1874). Остра и выразительна портретная статуя С. С. Полякова, исполненная в 1877 году.

М. М. Антокольский умер в 1902 году в Германии. Похоронен он был  в Петербурге,  на  Преображенском  кладбище.

Произведения Антокольского далеко не одинаковы по своим идейным и художественным достоинствам. Но в лучших из них проявились стремление автора к верности исторической правде, гуманистическая направленность. Творческий путь Антокольского - путь художника-реалиста, борющегося за подлинно демократическое искусство.

В. В. Стасов по достоинству оценил деятельность Антокольского, сказав, что он "...много, неизмеримо много сделал для русской скульптуры".